Однажды молодой человек пришел к учителю. Учитель жил в дремучем лесу далеко от людей, и молодому человеку пришлось проделать большой путь, чтобы его найти. Встретив учителя, молодой человек сказал:
- Учитель, я хочу посвятить свою жизнь учению. Меня мало заботит жизнь обычного человека. Я готов жить здесь в простоте и уединении, чтобы постигать знание и обретать мудрость.
- Хорошо, - сказал учитель, - но сначала возьми этот кувшин и принеси воды из того ручья.
Молодой ученик взял кувшин и отправился к ручью по тропинке. Он пришел к месту, где можно было набрать воду, и увидел там очень красивую девушку. Они посмотрели друг на друга и одновременно улыбнулись. Молодой человек влюбился с первого взгляда. Девушке он тоже очень понравился. Она позвала его с собой. Молодой человек поставил кувшин и пошел вслед за ней. Оказалось, что эта девушка дочь местного правителя. Местный правитель очень любил свою дочь, и молодой человек ему тоже понравился. Он выдал дочь за молодого человека замуж. Началась новая счастливая жизнь в любви и достатке. Спустя какое-то время у них родился сын, потом дочь. Правитель стал привлекать своего зятя к государственным делам, и молодой человек смог проявить себя как мудрый и умелый чиновник. Прошло какое-то время, прожитое в любви согласии, делах, старый правитель умер. Не молодой человек, а уже зрелый мужчина в расцвете своих сил стал полноправным правителем этих мест. Его государство процветало, его семья жила счастливо и беззаботно в любви и согласии. Но однажды на земли его государства пришла война. Соседний царь молодой и злой решил, что эти земли принадлежат ему. Правитель встал на защиту своего государства во главе своего войска. Он бесстрашно и умело воевал, но силы были неравны. Однажды в главном сражении он потерпел поражение. Его войска были разбиты, земли захвачены, а дворец разрушен. Вся его семья погибла, а он сам вынужден был бежать, и скитался один, без средств к существованию, нищенствуя и прося милостыню.
Однажды он шел по лесу и увидел знакомый ручей. На берегу ручья стоял пустой кувшин. Он узнал это место, узнал этот кувшин. Пожилой мужчина все вспомнил, вспомнил, как учитель отправил его за водой, вспомнил, как встретив красивую девушку, он забыл своего учителя, оставил все и ушел в новую красивую жизнь. Прошло 30 лет, он уже совсем не молод, и теперь у него нет ничего. Он сидел и горько плакал. Потом, вытерев слезы, он набрал кувшин воды и пошел по тропинке к дому учителя.
Учитель сидел на том же самом месте, он словно бы совсем не изменился. Ученик протянул учителю кувшин и стал просить у него прощение, стал просить вновь принять его в ученики.
- Посмотри на себя, – сказал учитель.
Ученик посмотрел на себя, посмотрел на свое отражение в воде и увидел там молодого человека в тех же самых одеждах, что были на нем, когда он 30 лет назад впервые пришел к своему учителю. Это было чудо.
- С того момента как ты отправился за водой прошло 30 минут. Все что ты пережил, было в твоем воображении. Это я так сделал. Когда ты пришел ко мне, я увидел молодого человека, который еще не знает жизнь, который на самом деле хочет того, же что и все люди, счастья благополучия, но в то же время ты так же хочешь знания и мудрости. Выбирая знание и мудрость, ты еще не знал, от чего ты отказываешься. Я сделал так, чтобы у тебя была возможность выбора того, что ты хочешь на самом деле. А теперь выбирай.